루빈 관측소, 명왕성 너머 왜행성 후보 2026 ED138 발견
루빈 관측소, 명왕성 너머에서 왜행성 후보 2026 ED138 발견 — 아직 공식 왜행성 확정은 아닙니다
미국 NSF·에너지부가 지원하는 베라 루빈 관측소는 10월 27일 해왕성 궤도 바깥 천체 2026 ED138의 발견을 발표했습니다. 관측소에 따르면 같은 날 소행성센터(MPC)가 발견을 공지했습니다. 연구팀은 태양계의 수많은 별빛과 이동 천체를 반복 촬영한 데이터에서 위치 변화가 매우 작은 물체를 찾아냈습니다. 이번 발표와 별개로 실제 최초 관측에는 2026년 봄과 여름의 영상이 사용됐으며 과거 관측 자료와의 대조도 수행됐습니다. NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory — Reveals Its First Dwarf Planet Candidate in Our Solar System
천체의 밝기와 거리, 표면 반사율에 대한 가정으로 추정한 지름은 약 600~1,500킬로미터입니다. 겉보기 밝기만으로 크기를 정확히 결정할 수는 없습니다. 얼음 천체가 스스로의 중력으로 둥근 형태가 될 정도의 크기일 가능성은 있지만, 이를 확인하려면 적외선 관측과 추가 물리적 분석이 필요합니다. 현재 명칭은 임시 지정번호이며 국제천문연맹이 정식 왜행성으로 승인한 것은 아닙니다. Reuters — Possible new dwarf planet identified orbiting beyond Pluto
해왕성 너머 천체는 멀고 어두워 움직임을 식별하기 어렵습니다. 특히 은하수 별이 밀집한 방향에서는 고정된 별빛과 느리게 이동하는 작은 천체를 구분하는 문제가 더 복잡해집니다. 루빈 관측소의 넓은 시야와 반복 촬영, 방대한 관측점의 이동 패턴을 찾는 알고리즘이 이번 발견의 기반이 됐습니다.
기존에 확인하지 못했던 큰 천체를 찾아내면 태양계 외곽의 천체 분포와 해왕성의 중력 영향, 초기 행성 이동의 역사를 연구하는 데 새로운 단서를 얻을 수 있습니다. 이번 소식은 '새 행성 발견 확정'이 아니라 왜행성 후보의 관측과 임시 지정입니다. 앞으로 10년간 진행될 하늘 탐사에서 자동 분류·이상 탐지가 천문학적 발견에 기여할 가능성을 보여줍니다.
관측소는 소행성센터의 발견 공지를 인용하며 크기가 반사율 가정에 따른 추정치임을 명시했습니다. 정식 왜행성 지위, 실제 지름·형태·표면 조성은 아직 확정되지 않았습니다. 이번 발표는 관측 및 학회 발표에 관한 것으로, 동료심사 학술지 논문 출판 사실까지 확인된 것은 아닙니다.