황제의 군대에 남은 79개의 지문
병마용에 남은 지문 79개는 황제의 군대를 만든 사람들에 관해 무엇을 알려줄까요. 연구가 추정한 제작자의 구성과 지문으로 알아낼 수 없는 한계를 함께 살펴봅니다.
병마용의 흙 병사에는 사람의 지문이 남아 있습니다. 머리와 팔, 몸통을 빚고 이어 붙일 때 눌린 흔적입니다.
최근 연구팀이 이 지문들을 분석했습니다. 여성과 아이도 병마용 제작에 참여했을 가능성이 있다는 결과가 나왔습니다. 지문으로 특정인의 신원을 알아낸 것은 아닙니다. 여러 흔적을 함께 살펴, 어떤 사람들이 제작에 참여했을지 추정한 연구입니다.
중국 시안의 병마용은 진시황의 무덤을 둘러싼 군대입니다. 유네스코의 소개에는 서로 다른 모습의 인물과 말, 전차, 무기가 등장합니다. 이번 연구가 주목한 것은 그 정교한 완성품을 만드는 과정에서 남은 작은 손자국입니다.
병사 36점에서 찾은 지문 79개
산둥대와 진시황제릉박물원 등이 참여한 연구팀은 병마용 1호갱의 T23 구역을 살폈습니다. 이곳의 인형 227점 가운데 36점에서 분석할 수 있는 지문 79개를 찾았습니다. 연구를 취재한 ANSA의 보도와 논문의 공개 부분에 제시된 표본입니다.
연구팀이 살핀 단서는 지문을 이루는 볼록한 줄, 융선의 간격입니다. 다만 이 간격만으로 한 사람의 나이와 성별을 정확히 알아낼 수는 없습니다. 성인 여성과 청소년 남성의 측정값이 겹칠 수 있기 때문입니다. 비교하는 집단의 차이와 흙이 구워질 때 줄어드는 정도도 고려해야 합니다.
그래서 여러 지문의 측정값을 함께 분석했습니다. 어떤 연령·성별 구성을 가정했을 때, 유물에서 얻은 측정값의 분포를 설명할 수 있는지 살피는 방식입니다.
2023년 《MethodsX》에 발표된 방법론 연구도 이런 접근을 제안합니다. 개별 지문을 곧바로 한 사람의 나이·성별로 분류하는 데는 한계가 있으므로, 여러 측정값을 모아 집단의 구성을 추정하되 그 불확실성도 함께 따져야 한다는 내용입니다.
여성 32.7%, 아이 22.3%라는 수치의 뜻
병마용 연구의 모형은 지문 분포를 바탕으로 성인 남성 45.0%, 성인 여성 32.7%, 15세 미만 22.3%라는 구성을 추정했습니다.
여기서 15세는 연구가 진나라 법률 기록을 바탕으로 정한 분류 기준입니다. 오늘날의 성년 기준과는 구분해야 합니다. 이 비율을 병마용 제작에 동원된 전체 인원의 비율로 볼 수도 없습니다.
79개의 지문이 곧 79명의 노동자는 아닙니다. 흔적을 많이 남긴 손과 거의 남기지 않은 손이 있었을 수 있습니다. 지금까지 보존된 표면과 한 구역에서 얻은 표본이 전체 작업자를 같은 비율로 대표한다고 보장할 수도 없습니다.
연구진도 추정의 한계를 밝혔습니다. 《Journal of Cultural Heritage》 논문의 공개 초록은 지문을 남기는 행동의 차이와 현대 유럽의 비교 자료를 사용한 점 때문에 여성과 어린이의 비중이 높게 추정됐을 가능성을 언급합니다.
따라서 여성과 아이도 제작에 참여했을 가능성과, 그 비중을 정확히 알아냈다는 주장은 구분해야 합니다. 이번 연구는 앞의 가능성을 제시했지만, 공방의 인원 명부를 복원한 것은 아닙니다.
이름을 몰라도 알 수 있는 것
이런 한계가 있어도 지문 분석은 제작에 참여한 사람들을 연구할 단서가 됩니다. 누가 흙을 만졌는지 보여주는 흔적이 실제 유물에 남아 있기 때문입니다. 다만 어떤 여성이 무슨 일을 맡았는지, 아이들은 어떤 처지에서 일했는지까지 이 지문만으로 설명할 수는 없습니다.
다른 박물관에서도 비슷한 흔적을 살피고 있습니다. 네덜란드 레이크스미술관의 연구 프로젝트는 소장 테라코타 조각의 손자국과 도구 흔적을 고해상도 영상과 CT로 조사해, 같은 손이 남긴 흔적을 찾는 것을 목표로 합니다.
이 프로젝트는 제작자의 연령·성별 구성을 추정하는 병마용 연구와 목적이 다릅니다. 다만 완성된 조각의 모양뿐 아니라 표면에 남은 제작 흔적을 연구한다는 점은 같습니다.
병마용의 얼굴은 서로 다른 모습으로 남아 있습니다. 그 몸을 빚은 사람들에 대해서는 아직 모르는 것이 많습니다. 이번 연구는 그들 가운데 여성과 아이도 있었을 가능성을 제시했습니다.