ESA Hera, Didymos와 Dimorphos 첫 분리 촬영…상세 관측은 앞으로
Hera가 약 1,280㎞ 거리에서 두 소행성을 분리해 촬영했습니다. 작은 Dimorphos는 약 한 픽셀로 보이며, 충돌 흔적과 내부 구조의 상세 조사는 아직 남았습니다.
유럽우주국 ESA가 10월 27일 행성방어 탐사선 Hera의 첫 이중 소행성 분리 관측 이미지를 공개했습니다. 목표인 Didymos와 작은 동반 소행성 Dimorphos가 이전의 한 점이 아니라 서로 떨어진 대상으로 보였다는 설명입니다. ESA에 따르면 촬영 거리는 약 1,280㎞이며 흑백 Asteroid Framing Camera를 사용했습니다. ESA 공식 발표
작은 Dimorphos는 초기 이미지에서 약 한 픽셀 크기입니다. 두 소행성계는 지구에서 약 1억9,700만㎞ 떨어져 있다고 ESA는 밝혔습니다. 이번 사진은 탐사선이 목표에 접근하고 있다는 관측 결과이지, 표면의 충돌 구덩이나 내부 구조를 자세히 확인한 사진은 아닙니다.
Hera의 임무는 NASA DART가 2022년 9월 충돌한 Dimorphos를 가까이 조사하는 것입니다. ESA는 DART 충돌 뒤 공전 주기가 약 33분 짧아졌다고 설명합니다. 그러나 충돌이 천체의 형상을 어떻게 바꿨는지, 질량과 구조가 어떠한지는 여전히 조사 대상입니다. 충돌로 궤도를 바꾸는 방법을 이해하려면 결과뿐 아니라 대상의 물리적 성질도 알아야 합니다.
카메라 연구진이 공개한 기술 논문은 두 대의 동일한 촬영장치가 항법과 과학 관측을 함께 지원하도록 설계됐다고 설명합니다. 서로 다른 거리와 관측 각도에서 얻을 영상은 형상 재구성과 표면 지도 작성 등에 쓰일 계획입니다. 이는 장비의 설계와 관측 목표이며, 모든 예정 자료가 이미 확보됐다는 뜻은 아닙니다. 카메라 기술 논문
ESA는 11월 25일 첫 상세 이미지를 공개할 계획이며, 앞으로 여러 기기와 소형 CubeSat을 이용한 근접 조사도 예고했습니다. 이번 분리 촬영은 본격적인 충돌 효과 조사에 앞서 목표를 더 선명하게 식별한 단계입니다.