무슨 일이 있었나
사우디아라비아가 지원하는 예멘 국제인정정부군은 10월 6일 바브엘만데브 해협 인근에서 후티 병력을 상대로 반격을 계속했습니다. 예멘 군 관계자들은 정부군이 해협 근처 군사캠프의 후티 병력을 포위하고 동쪽 산악지대로 진격하고 있다고 Reuters에 밝혔습니다. 출처
그러나 정부군이 공개한 영상에서 장갑차가 후티 전투원들을 차량으로 치거나 깔고 지나가는 장면이 확인되면서 전쟁법 위반 의혹이 제기됐습니다. Reuters가 검증한 영상에는 일부 무장 전투원뿐 아니라 무장하지 않았거나 손을 든 상태로 보이는 인물도 포함돼 있었습니다. 출처
배경
후티는 지난달 바브엘만데브 해협 인근 해안을 장악했지만 이번 주 사우디 공군의 집중 지원을 받은 정부군이 해안 지역을 빠르게 반격했습니다. 해협은 홍해와 아덴만을 연결하는 세계 핵심 무역로로, 호르무즈 해협의 불안정이 지속되는 상황에서 전략적 가치가 더욱 커졌습니다. 출처
한편 타이즈 주변에서는 반대로 후티가 산악지역에서 진격해 아덴으로 향하는 주요 도로를 차단하면서 정부군 일부를 포위한 것으로 전해졌습니다. 따라서 정부군이 예멘 전선 전체에서 우위를 확보했다고 단정할 수는 없습니다. 출처
각 당사자의 입장
후티는 영상이 정부군과 사우디 측의 전쟁범죄를 보여주는 증거라고 주장했습니다. 영상에 등장한 주요 정부군 부대인 자이언츠 브리게이드 측은 사건에 대한 조사를 시작했다고 밝혔고, 후티 병력이 항복하는 것으로 판단했으나 일부가 정부군을 향해 발포했다고 설명했습니다. 다른 정부군 조직인 홈랜드실드군은 모든 병력에 포로를 적법하고 인도적으로 대우하라는 지침을 내렸습니다. 사우디 주도 연합은 영상과 후티의 주장에 즉각 논평하지 않았습니다. 출처
왜 중요한가
전투 자체는 바브엘만데브 통제권을 둘러싼 군사적 전환점이 될 수 있지만, 포로·항복자에 대한 처리 문제는 정부군에 대한 국제적 지원의 정당성에도 영향을 줍니다. 예멘 정부군은 여러 경쟁 세력의 연합체이기 때문에 전쟁법 위반 의혹이 확대되면 내부 결속과 외부 지원에도 부담이 될 수 있습니다.
한국에 미칠 수 있는 영향
바브엘만데브의 통제와 상선 안전은 한국-유럽 해운, 중동산 원유·LNG 조달과 직접 연결됩니다. 전투가 장기화하거나 상선 공격이 재개되면 희망봉 우회와 보험료 상승 부담이 다시 커질 수 있습니다.
앞으로 볼 것
정부군이 바브엘만데브 주변 고지와 군사캠프를 실제로 장악하는지, 영상 사건에 대한 조사와 지휘관 책임조치가 이뤄지는지, 타이즈 전선에서 후티가 추가 진격하는지, 주요 선사들이 홍해 항로를 복원하는지를 확인해야 합니다.
출처
Reuters — Yemeni government fighters shown driving vehicles over Houthi opponents Associated Press — Fighting in Yemen escalates amid US-Iran tensions